Ο Κώστας Νεστορίδης δεν υπήρξε απλώς ένας κορυφαίος ποδοσφαιριστής, ήταν ο πρώτος μεγάλος «μάγος» των ελληνικών γηπέδων, ένας θρύλος που ταύτισε το όνομά του με την αναγέννηση της ΑΕΚ και τη λατρεία των φιλάθλων της. Για πολλούς, ο «Νέστορας» ήταν ο άνθρωπος που δίδαξε το ποδόσφαιρο ως τέχνη στην Ελλάδα, συνδυάζοντας την εκτελεστική δεινότητα με μια απαράμιλλη τεχνική κατάρτιση.
Τα δύσκολα χρόνια και το ξεκίνημα
Γεννημένος στη Δράμα στις 15 Μαρτίου 1930, ο Νεστορίδης μεγάλωσε σε μια Ελλάδα που μαστιζόταν από την Κατοχή και τον Εμφύλιο. Η οικογένειά του μετακόμισε στην Αθήνα (Καλλιθέα), όπου ο μικρός Κώστας άρχισε να κλωτσάει την μπάλα στις αλάνες. Το ταλέντο του ήταν εμφανές από την πρώτη στιγμή. Ξεκίνησε να παίζει μπάλα στην Ένωση Αγίου Νικολάου Καλλιθέας και έπειτα στην Ελλάδα Μοσχάτουπριν καταλήξει στον Πανιώνιο, όπου άρχισε να γίνεται γνωστός για την ικανότητά του να περνάει ολόκληρες άμυνες μόνος του.
Η «περιπέτεια» της μεταγραφής στην ΑΕΚ
Η μετακίνησή του στην ΑΕΚ το 1955 εξελίχθηκε σε σίριαλ. Ο Πανιώνιος αρνήθηκε να του δώσει την ελευθέρας του, με αποτέλεσμα ο Νεστορίδης να μείνει εκτός επίσημων αγώνων για δύο χρόνια, σύμφωνα με τους κανονισμούς της εποχής. Παρά την αποχή, η επιμονή του να αγωνιστεί στην ομάδα της προσφυγιάς τον έκανε είδωλο πριν καν πατήσει το χορτάρι της Νέας Φιλαδέλφειας. Όταν τελικά έκανε το ντεμπούτο του το 1957, η ιστορία της ΑΕΚ άλλαξε για πάντα.
Ο «Νέστορας» των γηπέδων
Ο Νεστορίδης ήταν ένας επιθετικός μπροστά από την εποχή του. Κατέκτησε τον τίτλο του πρώτου σκόρερ στο ελληνικό πρωτάθλημα για πέντε συνεχόμενα έτη (1959-1963), ένα επίτευγμα που παραμένει αξεπέραστο. Η ικανότητά του να σκοράρει με κάθε πιθανό τρόπο ήταν παροιμιώδης:
Απευθείας κόρνερ: Θεωρείται ο «βασιλιάς» του είδους, έχοντας σημειώσει διψήφιο αριθμό τερμάτων με αυτόν τον τρόπο.
Ντρίμπλα: Λέγεται ότι μπορούσε να ντριμπλάρει σε «τηλεφωνικό θάλαμο», αφήνοντας τους αμυντικούς εμβρόντητους.
Φινέτσα: Δεν χρησιμοποιούσε τη δύναμη, αλλά την ευφυΐα και την πλαστικότητα των κινήσεων.
Το 1963 οδήγησε την ΑΕΚ στην κατάκτηση του πρώτου μεταπολεμικού της πρωταθλήματος, σπάζοντας την κυριαρχία των ομάδων του κέντρου και χαρίζοντας στους οπαδούς της «Ένωσης» στιγμές ανείπωτης χαράς.
Η Εθνική και το τέλος της καριέρας
Αγωνίστηκε στην Εθνική Ελλάδος, αν και οι συμμετοχές του ήταν λίγες σε σχέση με την αξία του, λόγω των περιορισμένων υποχρεώσεων της εποχής. Μετά την ΑΕΚ, αγωνίστηκε για λίγο στην Αυστραλία με την Ελλάς Μελβούρνης, όπου επίσης λατρεύτηκε, πριν επιστρέψει στην Ελλάδα για να κλείσει την καριέρα του στον Βύζαντα Μεγάρων.
Η κληρονομιά του
Ο Κώστας Νεστορίδης δεν έφυγε ποτέ από την καρδιά των φιλάθλων. Έμεινε πιστός στην ΑΕΚ μέχρι το τέλος της ζωής του, στις 12 Δεκεμβρίου του 2023. Η παρουσία του στα εγκαίνια του νέου γηπέδου της ομάδας, της «OPAP Arena», ήταν μια από τις πιο συγκινητικές στιγμές της σύγχρονης ιστορίας του συλλόγου, καθώς ο ίδιος αποτελούσε έναν ζωντανό συνδετικό κρίκο με το ένδοξο παρελθόν.
Όπως έλεγε και το παλιό τραγούδι που δονούσε τη Νέα Φιλαδέλφεια:
«Και σαν τον Νεστορίδη, κανένας δεν θα βγει!»
