Γεννημένος στις 22 Σεπτεμβρίου του 1989 στη Μυτιλήνη, ο Μιχάλης Παυλής ξεκίνησε από νεαρή ηλικία να ασχολείται με το ποδόσφαιρο και σύντομα εντάχθηκε στις ακαδημίες της ΑΕΚ. Από τα πρώτα του χρόνια ξεχώρισε για την ταχύτητα, την εκρηκτικότητα και την ευχέρειά του στο επιθετικό παιχνίδι. Αγωνιζόταν κυρίως ως επιθετικός, με δυνατότητα να κινηθεί τόσο στην κορυφή όσο και στα άκρα της επίθεσης. Η ΑΕΚ επένδυσε πάνω του, βλέποντας σε αυτόν έναν παίκτη με προοπτική για το μέλλον. Κάπως έτσι, το 2007 και σε ηλικία 18 χρονών υπέγραψε επαγγελματικό συμβόλαιο με την πρώτη ομάδα, όπου προπονητής ήταν ο Λορένζο Σέρα Φερέρ, αποτελώντας μέρος μιας γενιάς νεαρών παικτών που προορίζονταν να αποτελέσουν τον κορμό της ΑΕΚ τα επόμενα χρόνια. Οι προσδοκίες ήταν υψηλές και ο ίδιος έδειχνε έτοιμος να τις δικαιώσει, εργαζόμενος με συνέπεια και πειθαρχία.
Δυστυχώς, το 2010, διαγνώστηκε πως αντιμετώπιζε πρόβλημα σκλήρυνσης κατά πλάκας. Για μεγάλο χρονικό διάστημα ακολούθησε αυστηρή ιατρική παρακολούθηση, με την ελπίδα ότι θα μπορούσε κάποια στιγμή να επιστρέψει στα γήπεδα. Παρά τις προσπάθειες και τη θέλησή του, οι ιατρικές οδηγίες ήταν σαφείς: η συνέχιση του επαγγελματικού αθλητισμού εγκυμονούσε σοβαρούς κινδύνους για τη ζωή του.
Έπειτα από χρόνια αβεβαιότητας και προσωπικής δοκιμασίας, στις 2 Ιανουαρίου 2014, ο Μιχάλης Παυλής ανακοίνωσε επίσημα το τέλος της ποδοσφαιρικής του καριέρας, σε ηλικία μόλις 24 ετών. Η απόφαση αυτή ελήφθη με αίσθημα ευθύνης και ωριμότητας, βάζοντας την υγεία πάνω από το όνειρο. Εμεινε για οκτώ σεζόν στα τμήματα υποδομής της ΑΕΚ ως πρώτος ή ως βοηθός προπονητής σε όλα σχεδόν τα ηλικιακά τμήματα και την τετραετία 2021-2025 ήταν ο άμεσος συνεργάτης του εκάστοτε προπονητή της ΑΕΚ Β. Από το 2025 ανέλαβε team manager της ομάδας Κ15 της ΑΕΚ.
Παρότι δεν πρόλαβε να αφήσει το στίγμα του στα γήπεδα όπως θα μπορούσε, ο Μιχάλης Παυλής παραμένει μια ξεχωριστή μορφή στην ιστορία της ΑΕΚ. Η περίπτωσή του υπενθυμίζει ότι το ποδόσφαιρο, πέρα από επιτυχίες και τίτλους, είναι πρωτίστως ανθρώπινες ιστορίες, με τον Παυλή να αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα δύναμης, αξιοπρέπειας και σεβασμού στη ζωή.
Αφιέρωμα για το Μιχάλη Παυλή
